人類在面對混沌不明且危險的情況時，偶爾會變成行動派，讓行動主導一切，但這不見得永遠都是最好的選擇。有時，什麼都不做，可能才是走出困境的最好方法。專家將這種偶發性的非理性行動衝動，稱為「行動偏誤」（action
bias）。
聽到希臘陷入嚴重經濟危機消息的投資人，就會掉入這個陷阱。這種陷阱也影響著監視著夜店門前推擠的人群，並考量是否該採取行動的警察；同時也出現在特定的球員身上。我們正好可以借助職業足球賽的例子來說明。
以色列科學家觀察足球場上一個非常特殊的現象：十二碼罰球。他們在這裡提出一個非常有趣的問題：守門員在十二碼罰球時通常會採取什麼行動？因為他們對每一球都必須立即作出反應。
守門員這時通常會選擇主動攔球，而不是靜靜地站在球門中間，等待極具威脅性的罰球。九五％的守門員會左右跳躍，這個反應看起來似乎是標準動作。其實依據這項研究，一百個球中有二十八次應該要站在球門中間才對，因為那裡正好是罰球的落點，但為什麼守門員的行為卻不符合球門落點的命中率呢？
對守門員來說，在十二碼罰球展時現優異能力的誘因其實十分巨大：首先，罰球很重要，因為在頂尖聯賽中每場比賽僅會進二．五個球，所以每個罰球都足以左右比賽結果。其次，許多最負盛名的國際性決賽往往由十二碼罰球決定。獲勝球隊可以獲得高額獎金，而球員將獲得球團的激勵獎金。綜合這幾點，可以假設守門員在十二碼罰球時，應該幹勁十足。
其實他們並不缺乏足夠的參考資料：巨量資料很早以前就已經成功進軍職業足球世界。許多球隊通常會聘任退休球員擔任守門員教練，但沒人知道他們是否會理解、維護和解讀這些統計資料。
守門員的行為透露出他們的行動偏誤：在越困難的情況下，你就覺得必須做些什麼，而不是什麼都不做。這是為什麼呢？當十二碼罰球射進球門時，守門員總是感到懊惱；但若什麼都沒做而球又射進門時，又會覺得更糟。他們的行為其實可以理解。當球射進球門時，一動也不動站在球門中間的守門員看起來有點像白痴。優雅飛躍角落的守門員，看起來就不一樣了。後者傳達出堅決的形象，可惜輸給運氣；但前者卻是一副聽天由命的萎靡神態，無怪乎噓聲四起。
財務顧問買賣股票，可能只是為了安撫客戶
因此，每當資本市場出現突發性波動時，財務顧問必須花許多時間在電話上，安撫要求採取行動的顧客。顯然，當股價下跌時，他們對於這些財務顧問拿著自己的錢卻無所事事十分反感。
財務顧問在這一點上其實進退兩難。即使買賣客戶股票基本上違反了自己的財務策略，財務顧問有時還是會認為，藉此留住客戶是有意義的。事實上，那些拒絕短期買賣績優股的投資人，才是創造資本市場上龐大財富的人。
如果把那些存在目的就是什麼也不做的投資標的納入考量，對財務顧問來說就更加棘手。這裡指的是反映市場指數表現、並在證券交易所買賣的投資基金，也就是所謂的指數股票型基金（ETF）。所以，如果想選擇不受「行動偏誤」影響的投資項目，經濟學家會建議購買ETF基金。因為他們的意見幾乎一致：沒有人能夠永遠在股市中暢行無阻。
那麼，如何才能控制行為衝動呢？而什麼時候不作為又會變成怠忽職守呢？以夜店前監視鬥毆情形的警察為例，這時不妨尋求經驗的協助。英國的一項研究發現，資深警察在面對鬥毆事件時，剛開始會先採取觀望態度，當多數無辜顧客受影響時，就會出手干涉；但年輕警員卻會在一開始就試圖阻止鬥毆，結果反而引發更大的混戰。在不可預知、後果出人意料的複雜情況中，要保持冷靜。這個建議也許有點陳腔濫調，但絕對不會讓你失望。
以上摘自《讓你荷包失血的思考謬誤》
