「獨行天才」的迷思，到底源自何處？一個很簡短的答案是：它出現於啟蒙運動時代，在浪漫主義時期流行起來，在現代美國形成其最後面貌。打從一開始，這個迷思就和原子化個人（atomized self）主義下產生的人性觀點緊密結合，我們對於「我們如何發展、運作，以及我們是誰」的許多看法，都是在一個錯誤觀念的陰影下進化形成的。這個錯誤觀念，認為人類可以自給自足，可以獨自成事，可以離群索居。
舉例而言，現代心理學雖有種種分支及學門──從心理分析學到生物精神醫學，從史金納（B. F. Skinner）的行為主義到尚‧皮亞傑（Jean Piaget）的認知發展理論，但絕大多數理論和研究都是聚焦於個人經驗。心理學家亞伯拉罕‧馬斯洛（Abraham Maslow）提出的著名「需求層次」（hierarchy of needs）理論，凸顯心理學領域的一項假設：馬斯洛把人的需求從最基本層次排序至最崇高層次，食物、排泄等的生理需求（physiological needs）在最底層，往上的次低需求是安全需求（safety needs），中間的第三層是愛與歸屬感的需求（love/belonging needs），第四層是自尊、信心等的尊嚴需求（esteem needs），最高第五層的需求是自我實現的需求（self-actualization needs）。換言之，馬斯洛認為，和他人的關係比使用廁所（生理需求）及擁有一個家（安全需求）更為進階，離個人成長與成就感只差一個層次。
舉例而言，現代心理學雖有種種分支及學門──從心理分析學到生物精神醫學，從史金納（B. F. Skinner）的行為主義到尚‧皮亞傑（Jean Piaget）的認知發展理論，但絕大多數理論和研究都是聚焦於個人經驗。心理學家亞伯拉罕‧馬斯洛（Abraham Maslow）提出的著名「需求層次」（hierarchy of needs）理論，凸顯心理學領域的一項假設：馬斯洛把人的需求從最基本層次排序至最崇高層次，食物、排泄等的生理需求（physiological needs）在最底層，往上的次低需求是安全需求（safety needs），中間的第三層是愛與歸屬感的需求（love/belonging needs），第四層是自尊、信心等的尊嚴需求（esteem needs），最高第五層的需求是自我實現的需求（self-actualization needs）。換言之，馬斯洛認為，和他人的關係比使用廁所（生理需求）及擁有一個家（安全需求）更為進階，離個人成長與成就感只差一個層次。
今天，科學和創造力研究的快速發展，已為我們打下重新探索的基礎，以獲得全新的了解。形成「獨行天才」迷思的十七、十八世紀劃時代變遷，是當時政治、經濟與文化等重大變化匯流之下的產物，這些重大變化包括民族國家的出現、市場經濟的誕生，以及宗教在日常生活中扮演的角色改變等。現在，也出現類似的重大變化，包括網際網路的問世和深廣影響、全球化經濟，以及科學進步為種種事物（從兒童發展到複雜系統的廣泛事物）帶來新的洞察，有關於獨行天才和創造力的基本觀念，也終於被重新檢視與分析。近年來，出現了對人際關係的新學術研究，包括社會心理學、關係研究、團體創造力等，史蒂文‧強森（Steven Johnson）的著作《創意從何而來》（Where Good Ideas Come From）深入剖析人類成就的網絡理論，在人文生態中，可以見到這項理論的最佳象徵，有許多看不見的力量「持續相互依賴與影響，無可避免地連結及再混合形成最寶貴的資源：資訊。」
不過，團體和網絡的相互依賴與影響性固然重要，而且也是事實，但不足以矯正人們對獨行天才模式的迷思。獨行天才的故事是或全或半的虛構故事，最終導致人們對創造力性質的廣泛誤解或不解，把一項無限的東西──創造力──予以限制和脈絡化。一旦揭穿老虎‧伍茲、文生‧梵谷或湯瑪斯‧沃爾夫為獨行天才的錯覺，我們就會想嘗試述說其真實完整的故事，想研究一個人的最親近圈子的全貌，想探索他（她）受到的所有遠近影響。這些探索將很快使我們理解詩人雪萊（Percy Bysshe Shelley）闡釋的觀念：「每個人的心智，被種種自然及人為事物的影響而改造，也被他本身意識覺察的每句話和每個暗示的影響而改造。」
但凡有智識抱負者，都可以試著去領會雪萊的這個論點，也可以試著去了解米歇爾‧傅柯（Michel Foucault）和羅蘭‧巴特（Roland Barthes）對於「作者」（author）概念的評論。不過，這項概念實在是太複雜了，令人難以記住，更遑論把它應用在日常生活中。我們當中最聰穎的讀者在閱讀《奧德賽》（The Odyssey）和《伊利亞德》（The Iliad）時，可以看到注釋中指出這些故事是許多世代口耳相傳的傳說和神話，但我們仍說這兩部作品的作者是荷馬（Homer）。大家已普遍知道荷馬是個合成虛構的人物，但事實複雜而令人費解，虛構的故事簡單而容易明瞭，兩者較量，虛構總是勝出。
人脈網絡模式也不重視「密切私人關係」這個主題，我們全都知道自己的生活和他人密切相關，卻常忽視這個明顯事實。黛安娜‧麥蘭‧史密斯（Diana McLain Smith）原為家庭諮商師，後來成為領導力顧問，著有《房間裡的大象》（The Elephant in the Room: How Relationships Make or Break the Success of Leaders and Organizations）一書。她指出：「人們在某種程度上喜歡聚焦於團體，因為這令人感到比較自在，使他們不需要把人想成是人。每當我在演講或研習營中談到關係時，人們總是緊張地笑出來，他們說：『這聽起來像是在進行夫婦心理諮商。』大家對於承認、談論關係感到不自在，因為它是理性組織生活文化規範之外的東西，但事實上，在茶水間或下班後在酒吧裡，大家談論的話題就是關係，在家中和配偶也談這個。關係其實是所有人思考的東西，只是我們沒有把它思考得很好，這是問題之一。」
不過，團體和網絡的相互依賴與影響性固然重要，而且也是事實，但不足以矯正人們對獨行天才模式的迷思。獨行天才的故事是或全或半的虛構故事，最終導致人們對創造力性質的廣泛誤解或不解，把一項無限的東西──創造力──予以限制和脈絡化。一旦揭穿老虎‧伍茲、文生‧梵谷或湯瑪斯‧沃爾夫為獨行天才的錯覺，我們就會想嘗試述說其真實完整的故事，想研究一個人的最親近圈子的全貌，想探索他（她）受到的所有遠近影響。這些探索將很快使我們理解詩人雪萊（Percy Bysshe Shelley）闡釋的觀念：「每個人的心智，被種種自然及人為事物的影響而改造，也被他本身意識覺察的每句話和每個暗示的影響而改造。」
但凡有智識抱負者，都可以試著去領會雪萊的這個論點，也可以試著去了解米歇爾‧傅柯（Michel Foucault）和羅蘭‧巴特（Roland Barthes）對於「作者」（author）概念的評論。不過，這項概念實在是太複雜了，令人難以記住，更遑論把它應用在日常生活中。我們當中最聰穎的讀者在閱讀《奧德賽》（The Odyssey）和《伊利亞德》（The Iliad）時，可以看到注釋中指出這些故事是許多世代口耳相傳的傳說和神話，但我們仍說這兩部作品的作者是荷馬（Homer）。大家已普遍知道荷馬是個合成虛構的人物，但事實複雜而令人費解，虛構的故事簡單而容易明瞭，兩者較量，虛構總是勝出。
人脈網絡模式也不重視「密切私人關係」這個主題，我們全都知道自己的生活和他人密切相關，卻常忽視這個明顯事實。黛安娜‧麥蘭‧史密斯（Diana McLain Smith）原為家庭諮商師，後來成為領導力顧問，著有《房間裡的大象》（The Elephant in the Room: How Relationships Make or Break the Success of Leaders and Organizations）一書。她指出：「人們在某種程度上喜歡聚焦於團體，因為這令人感到比較自在，使他們不需要把人想成是人。每當我在演講或研習營中談到關係時，人們總是緊張地笑出來，他們說：『這聽起來像是在進行夫婦心理諮商。』大家對於承認、談論關係感到不自在，因為它是理性組織生活文化規範之外的東西，但事實上，在茶水間或下班後在酒吧裡，大家談論的話題就是關係，在家中和配偶也談這個。關係其實是所有人思考的東西，只是我們沒有把它思考得很好，這是問題之一。」
以上摘自《2的力量》
