《少，但是更好》作者葛瑞格．麥基昂定義「玩」：任何純粹為了開心而做的事情，而不是一種達成目的的手段。它們看起來可能像是不必要的活動，而且通常也被如此看待。但事實上，玩在許多方面是不可或缺的。
玩對於許多關鍵認知與技能發展極為重要。雅克．潘克塞普寫到：「有一件事是肯定的，在玩的過程中，動物特別容易以靈活又富有創造力的方式表現自己。人類是最大的玩家。」史都華．布朗博士為美國國家玩樂研究所創辦人，他研究人的玩樂史得到：玩有明顯改善從個人健康到關係、教育和組織創新能力等所有一切的力量，玩能讓大腦更具可塑性、適應性和創造性，沒有什麼能像玩這樣激發大腦。
我們通常回憶過去最美好的回憶通常是在玩的時候，也讓我們感覺最有活力。《少，但是更好》中統整出玩產生的三種具體方法來探索我們的心智。
一、產生新的想法，擴展選項的範疇。玩幫助我們看見原本可能看不見的可能性，做出我們可能原本想像不到的連結。它打開我們的視野，敞開我們的心房，並質疑固有的假設，打破僵化的思維。
二、玩可以解除我們的負面壓力，負面壓力也扼殺我們的創意與好奇心。透過玩樂和人際互動，壓力會漸漸消失，而恢復大腦的創造力。
三、玩對於大腦執行功能有正面的影響。精神科醫師愛德華．哈洛威爾說明玩能提升大腦的規劃、排定優先順序、預做準備、委派任務決策、分析的能力。哥倫布在玩的時候漸漸明白地球是圓的；牛頭在腦袋裡玩遊戲時看見蘋果樹並突然想出了重力這回事；華生和克里克在玩DNA分子的可能形狀時偶然發現了雙螺旋結構；莎士比亞一輩子都在玩抑揚格五音步；莫札特醒著時幾乎沒有一刻不是在玩；愛因斯坦的思想實驗更是邀請頭腦玩耍的絕佳範例。
