★「人生學校」話題新書系！英倫才子艾倫．狄波頓領銜主編
是否覺得，最好的工作，永遠不是現在做的這一個？好工作的定義，不只關乎金錢報酬，還有它對心理、性格、人際關係帶來的損耗與提升。
許多人渴望在工作上獲得滿足感，但我們常陷於矛盾，一方面亟於追求金錢與地位，另一方面又渴望做有意義的事、發揮潛能。沒有選擇的人生固然令人難受，但如果選項多到一個臨界點，也有可能成為不可承受之重。我們太擔心自己做出會後悔的不當選擇，結果可能根本沒做出任何決定，繼續留在沒有成就感的職涯路上。
本書從實用且創新的觀點看工作，帶領我們走出選擇的迷宮，幫助我們克服改變的困難，找到讓自己發光發熱的工作。
對工作的遠大期許
追尋能帶來成就感的工作，是現代才有的觀念。有成就感的工作能帶給人深刻的目的感，反映我們的價值觀、志趣和人格。翻開塞繆爾．詹森一七五五年出版的著名英文辭典，你會發現辭典裡根本沒有「成就感」（fulfillment）這個詞。幾個世紀以來，西方社會的人民都拚了命求取溫飽，沒有餘力思考自己的職涯是否令人振奮、能不能充分發揮個人才能、能不能讓內心感到幸福。如今生活水準普遍提高，我們才有充裕的心力，期待自己的人生旅程可以有更多收穫。
我們已經進入一個講求成就感的新時代，對於工作的期望已經從金錢，提升到了人生的意義。傳統觀念中那種薪資優渥、工作穩定的體面職業，對艾徹爾、訶涵和金恩而言是不夠的。有薪水可以付貸款仍然很重要，但他們還需要其他東西來滿足人生在世的追求。抱持這種觀念的還不只是他們，我在為這本書準備寫作題材的過程中，曾經請數十位受訪者談談自己的職涯歷程。他們分別來自十幾個國家，有壓力沉重的銀行家，也有筋疲力竭的女服務員；有背負助學貸款的年輕研究生，也有想重回職場二度就業的媽媽。幾乎所有人都期望，自己的工作不只是為了餬口而已。
然而對其中大多數人來說，要找到有成就感的職涯，卻成了他們人生中最大的難題。有些人因為苦無機會或缺乏自信，只能繼續在自己覺得乏味的工作上舉步不前；有些人則歷經一連串的摸索和失敗，終於找到自己熱愛的工作。許多人還在努力追尋，不過也有不少人不知該從哪裡開始。幾乎所有人都曾在某個時刻意識到，自己的工作對自己並沒有真正的助益，觸發這種想法可能是因為心頭一陣恐慌、恍然大悟，或是逐漸發現自己就像是在跑步機上原地踏步。這些人轉換職涯的故事之所以能帶給我們啟示，是因為他們沒有選擇平平順順、幸福快樂的童話，而是走上了崎嶇艱難、千辛萬苦的歷險。
這些受訪者的經歷反映出，現代的工作環境出現兩種過去沒有的負面情緒：大家對工作普遍感到不滿，並蔓延著一股憂慮，不知該如何選擇合適的職涯。過去從來不曾有這麼多人覺得自己在工作上扮演的角色，竟如此缺乏成就感、如此令人茫然。西方大多數調查都顯示，至少有一半的工作者不滿意自己目前的工作。一項橫跨歐洲多國的研究也指出，六○％的工作者表示如果可以重來，他們會選擇別的職業。
美國人的工作滿意度，跌到二十多年前有紀錄以來的新低水準—四五％。除此之外，「終身職」已經成為二十世紀的歷史遺跡，取而代之的是約聘、臨時工，還有「游牧式」的職涯轉換。平均在一項工作上頂多維持四年，這使得我們愈來愈常做出各種違背自己意願的選擇。職涯的抉擇，不再是我們在懵懂青澀的十五、二十歲時，做一次就好的決定，而已經成為我們在工作生涯之中，必須不斷面臨的兩難。
追求有成就感的職涯，逐漸成為我們自我期許的一部分，但真的有可能找到一份工作，讓我們既可以成長茁壯，又能充分感受到生命的活力嗎？這會不會只是一種烏托邦式的理想，唯有少數得天獨厚的幸運兒，才能夠如願贏得夢寐以求的理想工作；只因為他們負擔得起各種昂貴的教育，或是有雄厚財力，可以開一家嬰幼兒瑜伽咖啡廳而不怕賠錢，又或者擁有必要的人脈。
一般對這些問題的看法會分成兩種。第一種看法是「認份」，認為我們應該壓抑自己的期望，並認清工作對絕大多數人而言（包括我們自己），原本就是單調乏味的苦差事，這點是不會改變的。還要我們別再陶醉於「成就感」的美夢，要記住馬克．吐溫的名言：「工作是必要之惡，能免則免。」從被迫蓋金字塔的奴工，一直到二十一世紀服務業沒有靈魂的「麥工」（McJob，意指低薪、無聊、沒有前景的工作），工作自古以來就是一頁辛苦、乏味的歷史，而「工作」這個詞本身的意義，正好精確捕捉了這段歷史的精髓。
俄文的工作是robota，源自rab（奴隸）；拉丁文labor的意思是單調或辛勞；而法文的 travail 是從 tripalium 演變而來，是指一種三根棍子組成的古羅馬刑具。早期基督教的觀點詮釋得最為精采，認為工作是一種詛咒，是伊甸園對罪惡的懲罰，上帝處罰我們必須用眉毛上的汗水來換得日用的食糧。如果聖經不符合你個人的信仰，我們也可以從佛教觀點來看。佛教主張眾生皆苦，佛教思想家史蒂芬．巴契勒（Stephen Batchelor）寫道：「因為執著於人生應該不同，所以苦悶。」
認份的觀念是要我們接受：工作是免不掉的，而且只要能讓我們衣食無缺，又可以給我們充分時間追求下班後的「真正生活」，就應該接受這份工作。要抗拒那些理想派專家所蠱惑的成就感，最有效的方法就是要自己堅定地接受現實，甚至是屈服順從，不讓自己的心飄向什麼有意義的職涯。
我個人採取另一種樂觀許多的看法，認為我們確實能夠找到理想的工作，可以提升自己的人生、拓展自己的眼界，讓自己真正像個人。雖然西方社會直到二次大戰尾聲，才逐漸普遍接受追尋有成就感職涯的觀念，不過這個觀念其實根源於歐洲文藝復興時期，個人主義的崛起。將個人的獨特性視為優點，是到了文藝復興時期才開始流行。
文藝復興以藝術和科學的非凡發展著稱，擺脫了中世紀教會教條和社會順從的桎梏，也因此誕生種種高度個人化的文化創新，例如自畫像、個人日記、自傳式的寫作體例，以及名字字母縮寫的印章等，藉此證明個人有權塑造自己的身分、決定自己的命運。這種表達自我的傳統延續到了今天，比方說，我們會用自己所穿的衣服、所聽的音樂，來展現個人特色。所以我們同樣應該尋找一份工作，清楚告訴大家我們是誰，未來又想要成為什麼樣的人。
當然我也知道，有些人幾乎沒有任何機會可以實現這個目標，尤其是貧困和遭受歧視的邊緣弱勢者。如果你得靠最低薪資勉強養家活口，或是得在不景氣時到附近的就業輔導中心排隊等工作，那麼想要以職涯提升人生可能是一種奢望。 然而對大多數生活在富裕西方國家的人來說，追尋有成就感的事業可不是不切實際的烏托邦想法。
過去的辛苦已經得到緩解，你不會明天一覺醒來，就被迫在英國蘭開夏的紡織廠一天工作十四小時，或是赫然發現自己身在美國密西西比的奴隸農場採棉花。我們發現過去一個世紀以來，職業選擇的範疇無比遼闊，各種有目的感的工作機會帶給我們新的希望。是的，標準提高了：我們對工作的期許，比前幾代人要高得多。但是，當有人問起那個老掉牙的問題：「你是做什麼的？」請把目光放在充滿活力的答案，讓自己感到人生是在做真正有價值的事情，而不是將歲月虛耗在會讓自己後悔的職涯中，使人生徒留苦澀滋味。
認份？千萬別再這麼想。如果你正在尋找的，是符合個人志向的遠大職涯，而不只是為了餬口的「工作」，那這本書正適合你。本書是一道指引，幫助你把工作和生活帶往新的方向，使你的事業和真正的自己更緊密結合。
我會將兩個重要的問題交織在一起探索。第一個問題是：有成就感的職涯，核心要素是什麼？我們必須了解，自己真正在追尋的到底是什麼。結果發現，有三個基本要素：意義、影響力和自由。這幾項都不容易達到，而且要追求這些，必然會讓人更加天人交戰。舉例來說，是該選擇薪水高、社會地位也高的職業，還是符合自己理念、有機會做出改變的工作？是該在一個專門領域裡達到高度成就，還是該橫跨多個領域獲得「廣度」的成就？我們又該如何在事業發展、養兒育女，以及享有更多休閒生活之間，取得平衡？
第二個問題貫穿了整本書：我們該怎麼轉換職涯跑道，並在發展的道路上做出最好的決定？雖然我無法提供適用於所有人的策略藍圖，不過倒是可以提出三個該採取的步驟。首先要了解，我們之所以邁不開步伐離開原本的工作，走向新的職涯，是基於哪些困擾和憂慮。接下來則要抗拒迷思，別誤以為前方有個最完美的工作等著我們去發掘，而是應該找出「多重自我」—也就是要尋找各種可能適合自己各個性格面向的職業。最後，我們必須扭轉過去轉換職涯的一貫做法，不要再「三思而後行」，改成「先行而後思」—先採取行動，再檢討得失。嘗試各種工作，實際測試不同的自我。
以上摘自《如何找到滿意的工作》