★「人生學校」話題新書系！英倫才子艾倫．狄波頓領銜主編
科技令人目眩神迷，但有時也教人深感不安。身處數位世界，我們想要更便利、更舒適，但也需要活得更好、更深刻。亞里斯多德認為「理性」是專屬於人的特性，但現在我們的工具也可以擁有理性了。我們所製造的工具機器如今回頭改造我們。然而，這個過程並不一定會貶低人的價值，我們反而應該進一步探究，究竟是什麼使我們成為獨特的人，又是什麼使我們緊緊相依。
目前全球有一半以上的成年人在清醒時都處於「連線」狀態，可能是上網、使用手機或其他數位媒體。這不只影響職場工作，更深入我們的人際關係與家庭生活。本書檢視想要時時連線的渴望與生活型態如何影響人生，教我們如何在數位世界中適應良好，又不致失去寶貴的人性。
我進入林間，是希望活得從容，只面對生命最基本的本質，看看我能否得到它的教誨，而不要在即將閉目的那一刻，才發現自己從未真正活過。生命如此可貴，我不希望只懂生存，卻不懂生活；除非相當必要，否則我不願提前離開。我想要活得深刻，吸收生命的全部精髓⋯⋯
—梭羅，《湖濱散記》
前言
現在這個世代，奇蹟無所不在，彷彿成了日常生活中自然脈絡的一部分。科技作家暨理論家凱文．凱利（Kevin Kelly）於二○一一年八月在部落格上寫道：
我現在得常常說服自己，要相信不可能的事⋯⋯二十年前，如果有人付錢要我說服一群講道理且受過良好教育的人，跟他們說在二十年後，我們的個人手持電話裝置裡面，會有全世界的街道和衛星地圖（而且免費），還有許多城市的街景圖，我絕對辦不到。我想不到有任何經濟假說能說明這一切為什麼能夠『免費』提供。在當時，這是完全不可能的事。
在我們這個時代，這些不可能的事才剛剛開始成真。在我們前方的是新形態的合作和互動，現在幾乎人人口袋裡都有和網路連線的手機，功能比十年前的多數電腦還強大，或許從這一點便可見一斑。等到再過十年，數十億人指尖下的資源，在二十年前可能只有各國政府才能擁有。
另外，這些變化的速度也是前所未見。電視和廣播陪伴了我們一個多世紀，印刷術發明超過五百年，然而，網路不過面世短短二十年，卻已經有超過二十億使用者；商業手機也不過區區三十年歷史，目前已有超過五十億個使用頻繁的用戶。
未來這種智慧型全球網路連接的，很可能不僅是我們彼此，還包括生活中的許多其他物品，從汽車、衣服，到食品和飲料。透過智慧晶片及中央資料庫，我們彼此間的連結方式前所未見，而且不只如此，我們還和網路所製造出的世界緊緊相連，像是各種網路工具、共享的空間，以及數位世界的行動和反應模式。這一切也讓世界也產生全新的資訊、全新的資訊量，我們現在關注的是：我們在哪裡？我們在做什麼？我們看起來什麼模樣？
我們該如何解讀這些資訊？同樣重要的問題是，究竟別人（比如說，政府、企業、行動主義者、犯罪分子、執法者，以及創造者）又是如何解讀這些資訊？知識與權力總是緊緊交織，但時至今日，資訊和藉以流通的基礎設施代表的不再只是權力，更是新的經濟和社會力量。
而不管在智識、社會或法律上，我們都落後現實數年，甚至是數十年。就不同世代而言，那些出生於數位時代的「數位原住民」，和那些出生於數位時代之前的人彷彿隔了一道鴻溝，難有共同的理解與共享的價值觀。這本書探討的問題，就是我們每個人該如何不光只是身處數位世界，更要茁壯成長；以梭羅的話來說，也就是要「活得深刻」，將這個時代的種種可能性發揮得淋漓盡致。
探索這些可能性，就像是探索新城市或新大陸。在我們正舉步邁入的世界裡，人類的天性仍然相同，但加以形塑的外在結構已經不同了。今天的數位世界並不只是一個單純的想法或一組工具，同樣的，當我們打開數位設備，也不只是為了娛樂或休閒。對愈來愈多的人來說，數位設備反倒是一扇大門，通往休閒與勞動皆根深柢固之地，那裡就像是一個舞台，我們如雜耍一般流暢地耍弄著友誼、媒體、生意、購物、研究、政治、娛樂、金融，還有更多更多。
說到「茁壯成長」，我想要講兩件相關的事：第一，個人要如何在數位世界茁壯成長；第二，社會如何協助我們在這個世上發掘自己的潛能，同時盡可能和其他人連結，以成為一個完整的人類群體。
這兩件事的出發點相同，都要從數位設備的歷史談起。接著我會再談談現代科技進展的核心問題：接受或拒絕生活中的種種工具是什麼意思，以及我們該如何好好運用科技（還有刻意「不」運用科技）來讓自己過得最好。
我也會談到幾乎所有人每天都會面臨的挑戰（無論我們是否自覺），像是個人身分、隱私、通訊、關注，以及所有相關的法規問題。若說這種種有個共同重點，那就是個人經驗如何融入二十一世紀的全新集體生活之中，我們要看看別人對我的理解和真正的「我」之間的關連，我分享了什麼給別人，以及我還能保留什麼個人、隱私的東西。
本書的第二部分會探討包含這些利害關係的文化和政治結構，以及一位良好的數位公民又該遵守什麼樣的「規範」。最後，我會再回到最核心的問題：活在這樣一個世代，無論是要孤芳自賞、或是與他人相連，都有前所未見的機會，這究竟代表著什麼意義？
數位科技的本質就如人性般千變萬化，在我們的生活中也可能扮演許多角色，它可以是協助者、圖書館、朋友、誘惑來源、慰藉，或是監獄。但它們也像是不同的鏡子，讓我們能以空前的角度看到自己和彼此。當然，我們也可以移開目光，視而不見。
以上摘自《如何在數位時代活得自在》