在資源有限的時候，人要如何根據需求與供給來做抉擇？在心理的層面上，人的經濟行為是一種「匱乏」 的表現，但是在消費主義的邏輯下，供給被無限擴大，需求也被無限擴大，但是個人的資源並沒有相應提高，人的「匱乏感」因而大幅提昇。為了生產，人被無情地驅策，不斷提高產能；為了消費，人要賺更多的錢，去滿足需求與慾望。
於是，追趕「最後期限」（deadline） 成為現代人生活中的常見場景。「最後期限」能讓人集中精神，在最短的時間內完成最大質量的工作，獲得「專注紅利」。但是，因為人把心力都集中在眼前的工作 上，忽略了長遠來看更重要的事。匱乏不僅是一種現象與狀況，久而久之，它會改變心理機制，使得人進入「匱乏模式」，而以錯誤的方式回應，陷入惡性循環。
貧困為何讓人難以脫身？組織企業為何陷入四處救火的困境？為錢發愁的人為何較難控制衝動？孤單的人為何不容易交到朋友？這些問題看似毫不相關，但是在背後，同樣的原因：人不斷處於匱乏之中。
於是，追趕「最後期限」（deadline） 成為現代人生活中的常見場景。「最後期限」能讓人集中精神，在最短的時間內完成最大質量的工作，獲得「專注紅利」。但是，因為人把心力都集中在眼前的工作 上，忽略了長遠來看更重要的事。匱乏不僅是一種現象與狀況，久而久之，它會改變心理機制，使得人進入「匱乏模式」，而以錯誤的方式回應，陷入惡性循環。
貧困為何讓人難以脫身？組織企業為何陷入四處救火的困境？為錢發愁的人為何較難控制衝動？孤單的人為何不容易交到朋友？這些問題看似毫不相關，但是在背後，同樣的原因：人不斷處於匱乏之中。
在經濟學中，匱乏是無所不在的。我們每個人的財富都是有限的；即使是最富有的人也不可能買下全世界。不過我們認為，實質上的匱乏雖然無所不在，匱乏的感受卻並非如此。想像你在某一個上班日，你的行程表上排的會議不至於太緊湊，而待做清單的工作內容也在掌控範圍內。你可能把行程表之外多的時間用在吃午餐、開一場會議或是打電話給同事催他進度。
現在，你再想像另一個上班天，你的行程表裡會議滿檔。你僅剩下的些許時間必須投入在一個已經延誤的計劃案。在這兩個情況裡，實際時間的多寡是一樣的。你有同樣的上班時數，而這個時間也都不足以把所有該做的活動做完。不過其中一個案例，會讓你敏銳感受到匱乏，感受到時間的有限；而另一個案例裡，即使你感受到匱乏，也只不過是距離還很久遠的現實。匱乏的感受與實質上的匱乏完全是兩回事。
這種匱乏感從何而來？實際生活中的侷限，當然是因素之一——我們戶頭裡的存款數、積欠的債務、需要完成的工作。不過同時也要看我們主觀認知中什麼是重要：我們心裡多想要將它完成？買某個東西到底有多重要？這類的欲求是由我們的文化、教養環境、甚至是基因學所塑造而成的。
雖然這些說法沒錯，但是我們認為它漏掉很關鍵的一點。匱乏並不只是物理上的侷限。它同時也是一種思維模式（mindset）。當匱乏擄獲我們的注意力，它就會改變我們的思考——不論改變的層次是在幾個毫秒、幾小時、幾天或是幾個星期。由於它一直盤踞在心頭最重要的位置，它會影響到我們該注意什麼，如何評估選擇，如何自我說服，以及最後我們如何決定、做出什麼樣的行為。
當我們在匱乏中運作，我們呈現和處理問題的方法會有所不同。有些領域的學者已經研究過特定類型匱乏所創造出的思維模式：節食如何影響到心情，或是在某個特定文化背景會影響到本地貧窮人口的態度。我們在這裡要提出的是更具普遍性的主張：所有形式的匱乏，都會產生類似的思維模式。而這個思維模式，可以幫助解釋許多匱乏產生出來的行為和它們的後果。
當心智被匱乏感所擄獲，我們會變得更專注更有效率。生活中我們在很多情況要維持專注力並不容易。我們工作進度遲緩是因為時時會分心。我們會因為漫不經心而在商店裡買了物非所值的商品。緊迫的最後期限或是手頭的現金有限會讓我們專注面對眼前的任務。當我們的心思上緊發條，我們就比較容易避免無心之失。這非常合情合理：匱乏擄獲我們，正因為它重要、值得我們去關注。
以上摘自《匱乏經濟學》
