為什麼有的公司、網站短短幾個月就能吸引幾百萬名顧客上門，有的卻一敗塗地？流行歌手小賈斯汀、YouTube彩妝達人潘蜜雪（Michelle Phan）、熱門長青談話節目「今夜秀」（Tonight Show）接班主持人吉米．法倫（Jimmy Fallon）等人躍上巔峰的速度，為何能比大多數人升上中階主管的速度還快？高成長企業、世界級心臟外科權威、小咖行銷，又為何能夠脫穎而出？
無論什麼年代，許多創新人物都跟今日的電腦駭客一樣，懂得運用水平思考，找出通往驚人成就的較佳途徑。翻開歷史，世界上最偉大的成功例子，皆因他們拒絕依循既定路徑，反而對抗既有規範。
無論什麼年代，許多創新人物都跟今日的電腦駭客一樣，懂得運用水平思考，找出通往驚人成就的較佳途徑。翻開歷史，世界上最偉大的成功例子，皆因他們拒絕依循既定路徑，反而對抗既有規範。
石油大亨洛克斐勒（John Davison Rockefeller）花了四十六年的時間才成為億萬富翁。他在十九世紀的商界奮鬥，胼手胝足才爬上巔峰。洛克斐勒從一八六三年一間煉油廠起家，二十年間，他建置石油管線，收購競爭對手的煉油廠，最後終於打造出一個石油帝國。
七十年後，一九八○年代，電腦界鉅子邁可．戴爾（Michael Dell）以十四年時間躋身億萬富翁之列，比爾．蓋茲（Bill Gates）則花了十二年。一九九○年代，創辦雅虎的楊致遠與大衛．費羅（David Filo），各以四年時間賺到後面九個零的財富。而eBay創辦人皮耶．歐米迪亞（Pierre Omidyar）只花了三年。到了廿一世紀第一個十年的後期，酷朋（Groupon）團購網的安德魯．梅森（Andrew Mason）只花了兩年。
我們當然不能忽略從洛克斐勒以降的通貨膨脹因素，但無可辯駁的是，創新者圓夢、致富並影響世界的時間，確實已經縮短。究其主因，在於科技與通訊。
未來學家暨作家雷．克茲威爾（Ray Kurzweil）在其著名文章〈加速回報定律〉（The Law of Accelerating Returns）中寫道：「透過對科技史的嚴肅鑑衡，就會知道科技變革的速度呈指數型成長。因此，整個廿一世紀的進步不會是一百年，（依目前的速度來看）更可能是飛躍兩萬年！」看來，追上「企業號」的日子不遠了！
在此同時，許多產業卻深陷在過去。多數大型企業會於數年後面臨成長停滯。正規教育通常步調太慢或跟不上時代，以至於創投公司寧願出錢讓頭腦好的人輟學去開網路公司。撇開科技業不談，在創新及生涯發展方面的傳統思維，從十九世紀以來鮮少有所演進。
人類文明擁有的能力不斷增加，然而，我們依舊認為，達成社會的重大進步，例如對抗不平等與打擊犯罪，甚至是政府及醫藥方面的創新，非得花上好幾個世代不可。儘管我們能做的事變多了，多數人照樣走上安逸、既定的路徑。我們工作努力不懈，卻不屑質疑這樣工作是否聰明。
另一方面，當其他人用同樣的時間只能蓋出一棟房子，有些人則是打造出eBay。隨你愛從歷史上挑哪個時代來看，都會發現，無論什麼產業或國家，總有一些人能在短到不可思議的時間內，打破舊習，成就非凡。其中的共同模式是，有些創新者就像電腦駭客那樣，突破傳統，找到更好的途徑來達成驚人成就。
問題是，找出較佳途徑的方法，有得學嗎？
水平思考
假設此刻正是雷雨交加，你開車行駛在路上，看到路邊有三個人。一個是彷彿隨時就要昏倒的龍鍾老婦；一個是曾經救你一命的朋友；還有一個，則是你的夢中情人，眼前正是能認識她或他的千載難逢好機會。而你的車只能再多載一個人。
你會載誰？
這三人無論選誰都有充分理由。老婆婆需要幫助；朋友值得你報恩；而若能與夢中情人從此幸福快樂，顯然對你的人生會有重大、長遠的影響。
所以，你應該載誰？
當然是那位老婆婆。然後，把車鑰匙交給你朋友，自己則留下來，陪夢中情人等公車！
上述困局是水平思考的一則習題。像這類謎題，只有在你不從正面回應時，最巧妙的解法才會浮現。當你對某個問題的基本假設（以上例而言，即為：你只能幫助一個人）提出質疑時，就會冒出新的想法。
歷史上成就超凡的人，是那些運用水平思考在各行各業獲得成功的人。同時，我還打算讓你相信，最快的成功路徑絕對不是傳統的那種，而且我們從小聽到大的觀念，都可以打破。最重要的是，我想讓你知道，任何人（不是只有億萬富豪創業家與特立獨行的專業人士）都可以在事業上、生活上加速向前推進。
當我們在這本書中探索史上超成就者打破傳統的作為時，希望大家都能記住：對某些人來說，致富就是成功；也有人認為，成功是指獲得認同、知名度或宣傳；有的則認為是享有時間自由、發明產品、拓展事業或工作上有所突破。這些都算是好事，而本書也會介紹在上述領域成就大事的人物與公司。但我相信，比起銀行戶頭的數字，真正的成功更在於我們能否在達到上述成就時，本身變得更好，也讓這世界變得更好。
快速成功的祕訣
為了找出超成就者成功的步調何以如此快速，我經過無數小時的鑽研，做了數百場訪談，加上剖析大量學術報告，寫成了這本書。一開始，我試圖找出快速成功的科技公司有何共同模式，但我很快發現，他們的習慣跟歷史上各種情境下的聰明人所使用的原則並無不同，只是排列組合的變換而已。
七十年後，一九八○年代，電腦界鉅子邁可．戴爾（Michael Dell）以十四年時間躋身億萬富翁之列，比爾．蓋茲（Bill Gates）則花了十二年。一九九○年代，創辦雅虎的楊致遠與大衛．費羅（David Filo），各以四年時間賺到後面九個零的財富。而eBay創辦人皮耶．歐米迪亞（Pierre Omidyar）只花了三年。到了廿一世紀第一個十年的後期，酷朋（Groupon）團購網的安德魯．梅森（Andrew Mason）只花了兩年。
我們當然不能忽略從洛克斐勒以降的通貨膨脹因素，但無可辯駁的是，創新者圓夢、致富並影響世界的時間，確實已經縮短。究其主因，在於科技與通訊。
未來學家暨作家雷．克茲威爾（Ray Kurzweil）在其著名文章〈加速回報定律〉（The Law of Accelerating Returns）中寫道：「透過對科技史的嚴肅鑑衡，就會知道科技變革的速度呈指數型成長。因此，整個廿一世紀的進步不會是一百年，（依目前的速度來看）更可能是飛躍兩萬年！」看來，追上「企業號」的日子不遠了！
在此同時，許多產業卻深陷在過去。多數大型企業會於數年後面臨成長停滯。正規教育通常步調太慢或跟不上時代，以至於創投公司寧願出錢讓頭腦好的人輟學去開網路公司。撇開科技業不談，在創新及生涯發展方面的傳統思維，從十九世紀以來鮮少有所演進。
人類文明擁有的能力不斷增加，然而，我們依舊認為，達成社會的重大進步，例如對抗不平等與打擊犯罪，甚至是政府及醫藥方面的創新，非得花上好幾個世代不可。儘管我們能做的事變多了，多數人照樣走上安逸、既定的路徑。我們工作努力不懈，卻不屑質疑這樣工作是否聰明。
另一方面，當其他人用同樣的時間只能蓋出一棟房子，有些人則是打造出eBay。隨你愛從歷史上挑哪個時代來看，都會發現，無論什麼產業或國家，總有一些人能在短到不可思議的時間內，打破舊習，成就非凡。其中的共同模式是，有些創新者就像電腦駭客那樣，突破傳統，找到更好的途徑來達成驚人成就。
問題是，找出較佳途徑的方法，有得學嗎？
水平思考
假設此刻正是雷雨交加，你開車行駛在路上，看到路邊有三個人。一個是彷彿隨時就要昏倒的龍鍾老婦；一個是曾經救你一命的朋友；還有一個，則是你的夢中情人，眼前正是能認識她或他的千載難逢好機會。而你的車只能再多載一個人。
你會載誰？
這三人無論選誰都有充分理由。老婆婆需要幫助；朋友值得你報恩；而若能與夢中情人從此幸福快樂，顯然對你的人生會有重大、長遠的影響。
所以，你應該載誰？
當然是那位老婆婆。然後，把車鑰匙交給你朋友，自己則留下來，陪夢中情人等公車！
上述困局是水平思考的一則習題。像這類謎題，只有在你不從正面回應時，最巧妙的解法才會浮現。當你對某個問題的基本假設（以上例而言，即為：你只能幫助一個人）提出質疑時，就會冒出新的想法。
歷史上成就超凡的人，是那些運用水平思考在各行各業獲得成功的人。同時，我還打算讓你相信，最快的成功路徑絕對不是傳統的那種，而且我們從小聽到大的觀念，都可以打破。最重要的是，我想讓你知道，任何人（不是只有億萬富豪創業家與特立獨行的專業人士）都可以在事業上、生活上加速向前推進。
當我們在這本書中探索史上超成就者打破傳統的作為時，希望大家都能記住：對某些人來說，致富就是成功；也有人認為，成功是指獲得認同、知名度或宣傳；有的則認為是享有時間自由、發明產品、拓展事業或工作上有所突破。這些都算是好事，而本書也會介紹在上述領域成就大事的人物與公司。但我相信，比起銀行戶頭的數字，真正的成功更在於我們能否在達到上述成就時，本身變得更好，也讓這世界變得更好。
快速成功的祕訣
為了找出超成就者成功的步調何以如此快速，我經過無數小時的鑽研，做了數百場訪談，加上剖析大量學術報告，寫成了這本書。一開始，我試圖找出快速成功的科技公司有何共同模式，但我很快發現，他們的習慣跟歷史上各種情境下的聰明人所使用的原則並無不同，只是排列組合的變換而已。
促成古希臘英雄迅速崛起的建議步驟，可能會跟造就廿一世紀商界女強人的建言全然不同，正如今日一家網路新創公司用來拓展事業的具體方法，五年後也將不再適用。但是這些成功故事背後的水平思考模式（也就是聰明捷徑），則是任何想要掌握優勢的人（無論是在工作上、在健身房、在藝術或教育領域，從公益性質的社會企業到追求個人發展，從大型組織到小型新創公司），都可駕馭運用的。
一、縮短路程
前文我們曾論及雷雨交加中幫忙老婆婆的情境。當你發現，在那情境下最成功的解決途徑，居然是要走出車外淋得一身濕，你是不是感到很驚訝呢？
這就是電腦科學家（尤其是電腦駭客）所用的思考方式。手邊有兩條短的網路線，需要的卻是一條長的？那就剪掉兩頭，把兩條線接成一條。想把舊有藏書電子化又不想自己打字？那就讓數百萬網民來幫忙吧！（你曾在上網登入時填過那些叫做「驗證碼」的奇形怪字吧？那時的你便是在協助典藏數位化。）
現今社會上已有愈來愈多人做出「駭客」行為，但他們不是罪犯或電腦科學家，而是有能力跳脫常軌、橫向思考問題的人（事實上，這正是「駭客」一詞的原本用法）。買了頭戴式耳機卻撬不開討厭的塑膠透明硬罩嗎？用開罐器試試（真的有效！）。
車子坐不下四個人？那就放棄自己的座位，去陪夢中情人一同承受風吹雨打吧。
本書第一部分將討論某些人如何運用這種「駭客」思維，縮短成功之路。靠著「駭客」思維，有些人得以少奮鬥三十年，只花三年就當上總統。這種思維也讓籍籍無名的喜劇演員得以登上「週六夜現場」（Saturday Night Live）節目，或讓網路公司得以在幾個月內累積數百萬名用戶。
水平思考不代表可以不努力，而是讓人無須兜著不必要的圈子。超成就者一旦縮短了路程，之後便開始尋找付出同樣努力、但能做到更多的方法，也就是本書第二部分所要談的內容。
二、借力使力
假設你正在修理一間老房子，而客廳裡木頭地板上有根釘子需要拔除。你有一把拔釘槌，但無論怎麼試，釘子就是拔不起來。
這時，你有以下幾個選項。你可以選擇放棄（也許這釘子沒必要拔除），不過，姑且假設這根釘子非拔不可好了，那麼，其中一個選擇是再多用點力氣，更努力去拔。或許，如果這件事非常重要，你可以花上很長一段時間來把這根釘子拔掉。但你也會累到無法接著打磨地板了。
典型的成功建言是這麼說的：一週工作一百個小時，相信自己辦得到，具體想像你的目標，並且比誰都拚命。如果有必要，就算用手撬到流血也要把釘子撬出來。這是吃苦的做法。
或者，你也可以承認自己拿它沒轍，然後打電話給朋友中塊頭最大的那位，請他過來試試看能否拔掉這根釘子。對你來說，要做的工變少了，但你欠的人情卻一下子變多了。萬一該拔的釘子不只一個，而是七十個呢？以上是另一種常見的成功忠告：把困難的部分交給別人，並看看能否從中獲利。這是取巧的做法。
然而，上述情境最簡單的解決之道，既不是白費力氣，也不是麻煩朋友，而是找根長管子來，放在拔釘槌的把手上方，然後從管子的一端去推。就算這釘子再難拔，也會彈出來的。如同希臘數學家阿基米德所示，槓桿原理告訴我們，施力臂愈長就愈省力。
這是聰明的做法。
超成就者靠著借力使力的方式，不必花太多功夫，就能得到豐碩成果。設立不久的新創公司躍升為業界頂尖、愛看科幻片的年輕宅男成為電影導演，都是靠這一招。中低水準的學校體系借力使力，於是重振雄風；革命借力使力，於是得以成功。衝浪選手贏得冠軍獎盃、流落街頭的藝術家榮獲葛萊美獎，也都是因為他們懂得借力使力。
三、一飛沖天
我的運動細胞算不上發達，但有種運動是我自認可以稍加炫耀一番的，那就是：吊單槓，時間則要回到大約十歲時。
當年我還很矮小，想玩小學的遊戲器材，但手臂太短，搆不到奧林匹克環，也就是用鍊子懸掛在攀爬架上的幾個吊環。照理來說是要攀上吊環，然後左右手交替，一路盪過去。
雖然吊環相隔的距離比我兩手張開還寬，但我還是學會怎麼抓著吊環移動，像真正的奧運選手那樣：我先抓住一個吊環，然後使出全身力氣往下一個吊環那兒盪，如此一來，鍊子就會像鐘擺一樣，把我送到下一個吊環去。不過，只要一開始盪，就不能停下來，否則就會卡在兩個吊環中間。所以我會一直盪啊盪，雙手絕不同時抓環，直到盪至另一頭為止。
我的單槓冒險好比本書最後第三部分要談的聰明捷徑。箇中原理可說明火箭科學家與化妝師如何對抗既有的期待，變成世界級的代表人物，以及科技怪傑如何藉以拯救生命，社區大學的小嘍囉如何藉以促成全球性的改變。
這些也是能讓平凡人實現夢想的聰明捷徑，就算手臂再短，都能圓夢。
努力，是成功的必備要項
這本書中有一些顛覆性的想法。我不是為反對而反對，而是希望激發對於成功這回事的水平思考，真正讓大家看到，水平思考就是那些最為成功的人士達到成功的方法。
在接下來的章節，我將解釋為何小朋友不應該背九九乘法表，並向各位說明奉「失敗愈快，成功愈近」為圭臬的「精實創業」（Lean Startup），問題出在那裡，以及用來判斷企業與個人能否成功的最大因素，為何不是經驗，而是動能。我將破除關於職場師徒指導及吃得苦中苦等常見迷思，並將揭示看似矛盾的事實，告訴你為何開大公司反而比做小生意更容易。
成功要靠運氣與才氣，但是，調製成功的配方就跟所有食譜一樣，皆可用巧妙的選項予以代換。不過，我發現有那麼一樣東西是無可取代的，那就是努力。這本書不是使用手冊，也不是寫給不想努力或只想輕鬆創業的人。這本書所發現的模式，來自那些不願見到辛苦白費、不肯消極聽從「就是這麼做」的人。
太多人把希望與夢想交給不可靠的運氣去決定，但這世上用最短時間獲致成功的人，卻是主動出擊，創造自己的運氣（雖然他們大都太過謙虛，沒把這掛在嘴邊）。當人生得以順遂穩定，太多人便也就此接受，然後變得被動，臣服於善意的錯覺，誤以為「只要夠努力，應該就會有好事降臨在我身上」。
我希望各位讀到最後都能進而相信，機緣不是偶然，運氣可以創造，傳統不是不能挑戰，而無論成功的定義是什麼，昨日的最佳成功途徑，今日已不可同日而語。
世界年紀最輕的諾貝爾獎得主與世界級兒童醫院的共同點是什麼？全球成長最快的媒體公司、頂尖心臟外科醫生、年輕的美國總統，何以能夠領先群雄？從電音炸子雞、球鞋設計師、業餘火箭科學家的身上可以學到的，有多少東西是跟我們這些人在工作、夢想、創業時的平凡目標有關？
答案是：比你想的還多呢！
以上摘自《聰明捷徑》
