最辛辣、最諷刺的經濟寓言，小心！當政府的手伸進我們的口袋……
政府是什麼？自由是什麼？人們如何才能有更好的生活？《看得見與看不見》的這本150年前的經典寓言，將告訴我們：為什麼政府常犯錯、以及如何控制它。
本書的作者弗雷德里克．巴斯夏（Frederic Bastiat, 1801-1850）是法國的經濟學家、政治家。 巴斯夏是有史以來最出色的經濟新聞作家。──熊彼得（Joseph
Schumpeter），經濟學家、《資本主義、社會主義與民主》作者
巴斯夏是政治經濟評論的天才……正如〈看得見與看不見的〉這篇文章的標題，從來沒有人用這麼簡單的一句話，就清楚地揭示理性經濟政策的核心困難，我更願意說是，經濟自由的確切論述。──海耶克（F.A. Hayek），諾貝爾經濟學獎得主、《到奴役之路》作者
巴斯夏無疑是個頭腦清晰、優秀的作者，他睿智的文章和寓言，至今仍令人印象深刻，針對保護主義以及各種形式的政府補貼與管制之禍害，發人深省。他真是一位不受管制的自由市場提倡者。──羅斯巴德（Murray N.
Rothbard），經濟學家、《你的錢，為什麼變薄了》作者
雖然是距今150年以前的著作，但是讀來沒有距離，彷彿是為現代的政策爭論而寫的。──羅素．羅伯茲（Russell Roberts），喬治梅森大學經濟系教授、《愛上經濟》作者
諾貝爾經濟學獎得主海耶克（F.A.
Hayek）稱他是政治經濟評論的天才，他說：「正如〈看得見與看不見的〉這篇文章的標題，從來沒有人用這麼簡單的一句話，就清楚地揭示理性經濟政策的核心困難和，我更願意說是，經濟自由的確切論述。」
在〈看得見與看不見的〉（That
Which Is Seen and That Which Is Not Seen）這篇經典文章中，巴斯夏以一個小孩打破了玻璃窗為例，說明一個行為或政策，即使在當下有可以看見的結果（通常是某種利益），也可能有看不見的後果（通常是某種傷害）。然而，每當政府要推行新政策，往往只看到「看得見的」部分，忽略了「看不見」的部分，而導致政策失敗、人民受害，造成種種不公平。以破窗戶的寓言為開端，文中談到的主題包括：課稅、政府補助（產業、藝文活動、教育）、公共建設及公務員、貿易保護主義、就業問題等等。
這篇文章寫於1850年，也是巴斯夏過世前的幾個月，當時法國社會剛經歷了1848年革命，整個時代潮流是社會主義大行其道、貿易保護主義盛行、國家高層貪腐。他力排眾議，著書立說，宣揚經濟自由、私有財產權的理念，以及為何應該採取自由貿易，並節制政府的權力。在他辭世百年之後，聲譽竄起，知名經濟作家亨利．赫茲利特（Henry Hazlitt）的名作《一課經濟學》即是以〈看得見與看不見的〉為藍本而寫成。其中的破窗戶寓言，首次提出了「機會成本」的概念，雖然要到五十年後這個名詞才被確定下來。
在另一篇名作〈論法律〉（The
Law）當中，巴斯夏針對當時盛行的社會主義思想提出批判，說明政府施政不是萬靈丹，政府只應該擁有限定的功能，不能什麼都做；法律會被誤用，主要有兩個原因：不智的自私，和錯誤的博愛。本文同時探討人權、自由的真義。
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大債時代的一帖良藥－呼喊「自由」∕吳惠林（本文作者為中華經濟研究院研究員）
一段不短時間以來，幾個疑問一直在腦海中盤旋：
現代社會是進步還是退步？
短期重要還是長期重要？
直接效果重要還是間接效果重要？
政府真是「必要之惡」嗎？
法律是保護個人還是戕害個人的工具？
當代經濟學是否已失去其本質？
雖然我早有定見，也看到相對少的名家有精彩的看法，但直到看了這本小書，才有更踏實的、堅定的信念，也才有非常確定的答案，而且可以歸結為：現代政府的角色扮演錯誤、政府政策嚴重失誤，所以「現代社會持續向下沉淪」，當然是「退步了！」
當今人類飽受天災人禍之苦，自20世紀30年代以來，就籠罩在金融風暴、經濟蕭條、「大債危機」、「債留子孫」的陰霾中，到2012年甚至「毀滅」都不再是危言聳聽。這些風暴和淒涼現象的形成並非一朝一夕，但可總括一句：受到凱因斯主義和社會主義的荼毒。
凱因斯主義以「政府創造有效需求」，社會主義以「政府維護公平正義」的大纛，讓政府名正言順、堂而皇之以各種管制政策（美其名為公共政策，現今以印鈔救市大行其道）和重分配政策（社會福利是代表），利用「法律」強行大力干預戕害「個人自由」和產權，雖然「自由化」、「去管制」曾造成風潮，但都曇花一現，無疾而終，就因為凱因斯主義和社會主義的「觀念」太迷人，威力太強大。
由於人類的短視近利，讓政府不斷坐大，即便知道其為惡之大，也以「必要之惡」這個矛盾詞語為藉口來維繫之。除非將此兩種理論徹底破除，否則人類將陷於水深火熱萬劫不復之境，這本小書可以扮演破迷之鑰和利器。
《看得見與看不見》由兩篇文章集合而成，都在1850年寫成的，作者是法國人巴斯夏（Frederic Bastiat），1801年出生，1850年去世，可說英年早逝。他是經濟學家、政治家，也是立法議會的議員，由理論和實際經驗體認到政府管制和法律「合法掠奪」的可怕，乃挺身而出，為公民自由、私產、自由貿易辯護，這兩篇在他死前不久寫成的文章，最具代表性。對照一百六十年後的今天，不但不過時，反而更適用，書中所談的現象及觀念現今不但都存在，甚至變本加厲。俗話說：「不聽老人言，吃虧在眼前。」將這位作古一百六十年的哲人之言再現人間，是瀕臨衰亡的人類之一大福音。
本書第一篇〈看得見與看不見的〉，以十二個實例來說明政府管制政策的效果，人們往往只強調和看重「看得見」的部分，「看不見」的部分被忽視或根本不知道。其實，這只是當前流行且幾乎人人琅琅上口的「機會成本」概念，也是「第二輪效果」、「間接效果」、「長期效果」等等概念，儘管近年高聲疾呼重視這種看不見的效果者大有人在，奈何仍成耳邊風，政府當局更是聽而不聞。
近期的台灣最顯著的例子有兩個，一是行政院長再強調的「凱因斯節儉的矛盾」，明明是「今朝有酒今朝醉，只活在當下」，根本是「沒有明天」的理論，還被最高決策者念茲在茲，本書第11個例子「節約與奢侈」就直搗盲點，曾說「人人都省錢，經濟就完了」的馬總統和陳院長有必要細看。
另一個例子是「基本工資調整」，乍看之下向上提升基本工資水準會讓低工資者受惠，殊不知嚴格執行之後，會讓這些人失去工作，這是本篇第12個例子「就業的權利與獲利的權利」的相似情況，而第1個例子「破窗戶」則是泛例。
本書第二篇「論法律」讓人怵目驚心，所說的也正是台灣當前正上演的「法律是工具」戲碼，明顯「保護有錢、特權」，而欺負、掠奪「窮人、弱勢者」，一般人普遍有著「閉門家中坐，禍從天上來」的疑慮，而禍之來乃法律惠賜也。這種「合法掠奪」比起「法外掠奪」更可怕，也就是民間傳言的「白道比黑道更可怕」之寫照。
巴斯夏告訴我們：「法律有時會與掠奪者站在一起，甚至會親自進行掠奪，好讓受惠者免於羞恥、危險與良心不安。法律有時會動用法院、警察、治安人員與監獄體系為掠奪者服務，當被掠奪者起而為自己辯護時，反而成了階下囚。簡單地說，這就是所謂的『合法掠奪』。」他舉出1850年代所進行的合法掠奪的組織掠奪計畫，如：關稅、保護、分紅、補貼、誘因、累進稅、義務教育、就業權、獲利權、薪資權、救濟權、生產工具權、無息貸款等等不一而足。這些計畫的共通點在於它們都是合法掠奪，而且這些計畫全都是「社會主義」主張的措施。這些一百六十年前的事情，不也是今天的事務嗎？現代社會當然是退步，而且是愈來愈沉淪！
摘自《看得見與看不見的：人人都該知道的經濟真相》