父酬者：姓氏、階級與社會不流動

面對長逾五百年階級地位持續不墜的證據如此確鑿，迫使我放棄原本對資本主義的驕傲之一——對普遍和快速社會流動的樂觀。過去多年屢次嘲諷我的社會學同僚偏執於階級等虛幻概念，現在我已有證據相信，個人的人生機運不僅可從父母的地位預測，而且從太祖父母輩（祖父母的父母的父母的父母！）就能預測。—葛瑞里．克拉克Gregory Clark

我們的命運有多少取決於家族地位？對後代的影響又有多大？很遺憾的，大過我們願意相信的程度。儘管許多人認為僵化的階級結構已經鬆動、社會人人平等，但本書證明，過去八世紀以來的社會階層，幾乎可說是不動如山。

重量級經濟史學家葛瑞里．克拉克採用了一套全新的分析技術，他追蹤檢驗全球多個世代的多樣化家族姓氏——涵蓋現代瑞典、英國、美國、中國、台灣、日本、韓國、印度、智利，最遠更溯及中世紀英格蘭——用以測量許多國家和期間的社會流動性。本書所揭露的社會流動性，不但遠低於主流學者的估計，且古今社會大同小異（不論在現代或中世紀，共產中國或福利國瑞典），幾乎不受任何政策影響。

過去社會學家認為人口流動是可以在兩、三個世代裡完成的，以北歐為例，過去三百年間的社會階級流動率就接近25%。然而，克拉克卻認為這是採樣過少的結果，一旦時間軸拉長兩倍以上，就不難發現這些社會流動現象其實遠低於當前的估計，北歐的社會流動率可能遠低於20%。

而在追蹤歷史家族資料後，克拉克斷言，出身（birth）比起所得和教育程度，對於某個人或家族的社會階級流動性具有五成以上的影響力。立足於「出身為大」的認知上，作者倒也提出了一個擺脫貧困、向上移動的可能性―跨階級的通婚關係。只有那些受過良好教育與社經地位高尚家庭的出身者，才有可能因為婚姻的緣故，協助他們出身較低的配偶及其家族，緩慢地提升他們的社會階級與相應之經濟地位。

好消息是，此一模式由才能的傳承所決定，世系並不能帶來萬無一失的優勢；長期來看，終將向下流動。壞消息是，個人的命運大部分可從世系預測，且要待世家大族全然喪失優勢向下流動，也得耗上數百年的光陰。基於上述理由，克拉克主張，現代資本主義社會宣稱的高流動性無異於遠古神話，政府應確實採取行動，縮小階級間的差距——即使無法立即加速社會流動，但還是可以有效縮減不平等的程度，避免贏者全拿的社會。

本書以長達數百年的歷史實據為立論之基礎，並不天真地以為人人終能住進豪門大宅，或狂暴地主張剝奪富人所有權利。但起碼，國家政府，世族財閥，也都能選擇不去侵毀下層平民的最後一畝田地——既然你已經獲得了階級傳承的頭獎，又何必向下層掠奪更多額外的獎賞？

以上摘自《父酬者：姓氏、階級與社會不流動》