相信選擇的力量能改變人生
「理念的最佳表達方式不是話語字句，而是我們所作出的選擇。我們經年累月地塑造自己和自己的生活，這過程永不停止，直至我們辭世。最終，我們必須對自己的選擇負責。」－－美國羅斯福總統夫人
愛琳諾．羅斯福（Eleanor
Roosevelt）
我論述和講授正向心理學已超過十年，向大學生、處於困境的人們、企業主管、政府領導人等灌輸「快樂學」的概念，打從走上這條路開始，我的目的就是把社會學的嚴謹研究心得轉化為易懂、可行，能夠幫助個人、組織和社群變得更快樂、茁壯的概念。
對正向心理學的興趣源自於自己想要更快樂、更滿意的人生。對我而言，幸福的要素之一，就是在工作與生活之間取得合理均衡。多年下來，我找到多少能夠達到這種均衡的方法。
後來，金融風暴襲擊全球，銀行接二連三地倒閉，許多曾經興旺風光的企業幾乎無以為繼，推動中的計畫紛紛中斷，難以計數的人們痛失住宅與生計。就算是那些夠幸運而免於遭受重創的人們當中，也有許多人失去信心，認為這世界不再安穩了。我的客戶比以往更加需要正向心理學的助益，那就是建立復元力，好維持支撐個人與組織渡過艱困時期的動力，以及照亮潛藏機會的曙光。
我發現自己難以向陷入危機的客戶們說「不」，於是，一直以來得以維持的工作與生活間的均衡也被打破。我為巴黎的高科技公司提供諮詢服務、飛往香港主持醫師研習營、去紐約的高中演講、前往以色列特拉維夫市參加有關市場變化的腦力激盪硬體會……，只要是我認為正向心理學也許能夠幫得上忙，或能減輕危機衝擊之處，我都會應邀出席。就算是待在家裡，我也經常不分晝夜地跟世界各地的組織與人們進行電話會議。
一年來的不停奔走，我感到精疲力竭。某晚，我正為即將舉行的一場為期三天的研討會準備材料時，突然察覺到自己有多疲累。在這場研討會上，我必須強烈敦促客戶們在現實與樂觀之間、在認知當前的艱苦與展望更光明的未來之間，找到微妙的平衡。我通常在接受新挑戰時總是興奮盎然，但這次竟然沒有絲毫興奮期待的心情，根本無法想像自己該如何撐過接下來的幾天。
我嘗試對自己說些鼓勵的話，但沒用，以往奏效的方法和技巧也都不管用，還是提不起勁。看來，我只能強迫自己去參加、撐完這場研討會，反正以前也碰過同樣情況，再做一次也無妨。更何況別無選擇，非做不可。
帶著沒勁兒的心情上了床，感覺變得更糟。不僅對接下來幾天的行程興味索然，也因為自己沒能為問題想出更靈光的解方而感到沮喪。我並未解決問題，只是讓自己屈服並順從地接受它。就在入睡之際，腦海裡突然浮現一個念頭：不行，絕對不能只是痛苦地撐過接下來幾天，我可以有所選擇！
當下我便強烈認知到，接下來三天要怎麼過其實操之在我！我可以選擇痛苦地撐過去，但也可以選擇另一條路，藉由以下項目汲取活力：研討會的熱情與會者、我強烈信仰的教材，以及再度喚起自己想透過教育來促成更美好世界的個人使命。在痛苦不幸之路與積極投入之路兩者之間，其實不假思索就能輕易作出選擇。
作出選擇後，便改變了焦點，改變焦點後，感覺就會跟著改變。幾分鐘前，我陷入困境、動彈不得；幾分鐘後，對於接下來幾天的到來，變得既興奮又期待。重新打起精神後，那次的演講成為我有生以來最熱烈的演講之一。
當認知到自己有其他選擇時，我立刻就能下決定，但比較困難的是突破瓶頸而意識到能夠選擇的過程。換句話說，只有在察覺自己能夠選擇時，選擇才會變得可能且明顯。我們常以為困難的部分在於作決定，其實困難之處往往在於認知到自己必須作決定、可以有所選擇。事實上，在人生路上的每一刻，我們都可以有所選擇。
也許我不該對這個認知感到如此驚訝，因為心理學研究顯示，幸福快樂當中有四○％取決於自己所作的選擇，我們選擇做什麼事、選擇怎麼想，都會直接影響心裡感受。舉例而言，公司的晉升名單中沒有我，或是新創事業失敗，我可以選擇將這個經驗，視為可能永遠無法振作的嚴重挫敗，抑或視為警醒、學習與成長的機會。若我選擇視之為負面經驗，就會感覺自己很糟，並且對前途感到悲觀；但若選擇視之為警醒，我便能從挫折當中汲取教訓，改善前途展望。一旦認知到自己可以有所選擇，不僅提高未來成功的可能性，也使自己當下的感覺變得較好。
美國詩人佛洛斯特（Robert
Frost）在其著名詩作《未擇之路》（The
Road Not Taken）中，敘述他站在兩條路的岔口，被迫擇一而行。佛洛斯特選擇了較為人跡罕至的路，這個選擇使他的人生從此截然不同。佛洛斯特面對兩路擇一的難處，引起讀者的共鳴。無論是哪個選擇，都將對未來造成深遠的影響。我們全都有過類似的經驗，像是必須決定要不要對某段關係作出承諾、決定大學要主修什麼科系、該不該接受另一份工作......等等。在抉擇的困難時刻，我們努力地想作出正確決定，盡可能避免因為意識到該抉擇的重要性與影響性，而使自己陷入癱瘓、舉棋不定。
有時固然會遇到人生中的「重大決定」，但切莫忘記這個事實：在人生中，我們時時面臨選擇，我們清醒時的每一刻所面臨的種種選擇，加總起來對我們的影響程度，毫不亞於那些重大決定的影響程度。我可以選擇直挺或佝僂地坐著；可以選擇對伴侶說句親切的話，或是擺張臭臉給對方看；可以選擇感激自己的健康、朋友、午餐，或是將這一切視為理所當然；可以選擇作出選擇，或是漠視不管擺在眼前的選擇。這些選擇要是個別來看，你也許會覺得不重要，但要是加總起來，就會是為我們砌造人生道路的磚塊。
此外，選擇具有連鎖反應而產生動力，像是一連串的事件或感受，其影響力遠超過你在作出選擇的當下所能預見。舉例而言，假如一早感到陰鬱倦乏，其實可以決定以深呼吸、露出微笑來改善心情，以輕鬆玩樂的心情面對自己做的每件事。這些選擇將創造正面的連鎖反應，使自己一整天保持愉快心態，帶動在工作或家裡的其他正面體驗。同理，和某人一起用餐時，決定認真傾聽對方說話，也將正面影響整體交談的品質，甚至對於兩人間的關係也有正面影響。
我們常因為未能看出自己站在岔路上，而不知道選擇其實存在，因此無法善加利用這些選擇。福特汽車創辦人福特（Henry Ford）曾說：「不管你認為自己做得到，還是做不到，你都是對的。」而選擇也是一樣，不管你認為可以有所選擇，或是別無選擇，你都是對的。換言之，你認為自己別無選擇，這想法就會造成自己別無選擇。在那場三天研討會的前一晚，我感到精疲力竭、提不起勁時，發覺到撐過接下來幾天的唯一方法。我局限的想法局限了自己的選擇。
我們未能察覺時時刻刻可以作出的選擇，會使我們棄絕改善人生的掌控能力。舉例而言，我們視自己的感覺為理所當然，無法改變；我們不自覺地對他人的行為作出反應，沒有考慮到其他的選擇；我們一再面臨相同的境況，一再以相同方式回應，好像沒有別的做法可考慮與選擇。我們以為自己的想法、行動和感覺都是無可避免的，因為我們別無選擇，但其實不然，選項其實存在，我們是可以有所選擇的。
米爾曼（Dan
Millman）在其著作《深夜加油站遇見蘇格拉底》（The Way of Peaceful Warrior）中，記述他的心靈導師告訴他的故事：午餐的哨音響起時，所有工作人員都坐在一起用餐。山姆每天都會邊打開餐盒，邊罵道：「天哪！別又是花生醬和果醬三明治，我討厭花生醬跟果醬！」他天天抱怨他的花生醬和果醬三明治，直到有一天，同事忍不住說：「拜託你，山姆，要是你那麼討厭花生醬和果醬，幹麼不叫你老婆替你做點不一樣的？「你說什麼？我老婆？」山姆回應：「我沒結婚哪，三明治是我自己做的。」
許多人都沒注意到自己用著不喜歡的食材來做三明治。人生為我們呈現各式各樣的材料，其中有我們無法掌控的外在環境與條件，例如：身體特質、出生的家庭、全球市場的波動、我們無法干涉的他人抉擇等等。儘管有種種限制，我們選擇什麼材料、決定如何使用它們，大多仍然是取決於我們自己。
不論身處怎樣的環境，我們全都會有意識地努力尋找自己本身及周遭的可能性，當我們跳脫看待事物的慣性方式時，往往會驚訝地發現，我們在做三明治時竟然有這麼多美味可口的食材可以選擇。我們有選擇材料的自由、選擇對各種境況作出不同反應的自由，都使我們成為自我人生現實的共同創造者。你想如何創造自己的人生？你吃的三明治，絕大部分是你自己做的，其實你擁有的選擇遠多於你的認知，端視你願不願意作出選擇。
以上摘自《幸福的魔法：更快樂的101個選擇》
