我們要用真摯的態度，努力、認真地活過只有一次的人生。磨練自己的靈魂，讓自己的心不斷朝著慈悲、優美轉變，這就是人生的目的。
日本「經營之聖」稻盛和夫先生認為美好、幸福的人生，是由內心反映出來的結果。所以努力讓自己的心變得美麗，人生也會變得更美麗。他一向秉持著「利他主義」和「努力！認真地活著」的信念，並以自身的經驗，不斷殷殷勸導世人如此行。對於人與人之間的相處，以及對生活、對工作的態度，也都應該要「認真而真摯」。他最希望的，就是大家都能擁有充實美好的人生。
稻盛先生也勸勉企業的經營者們，如果真心想做出好的經營，就必須抱持著「我想要給員工多一點幸福，我想要對社會做出貢獻」這種正大光明、無私奉獻的想法，並自動自發成為表率。如此提升心性之後，企業的拓展也會與之產生連帶關係。「努力！認真地活著」正是稻盛和夫一路走來未曾改變的人生信條。
我們要用真摯的態度，努力、認真地活過只有一次的人生。毫不鬆懈地讓人生好轉，培育出高雅、豪邁的人格，把與生俱有的靈魂磨練得更光輝、美麗。——（摘自第四章）
《努力，認真地活著》是根據日本NHK教育電視台〈以求知為樂，過好人生的方法．稻盛和夫談：努力、認真生活〉節目（二ＯＯ六年六月播出）的劇本重新架構而成。此節目描繪了稻盛和夫大半生的人生觀與經營哲學，播出後獲得廣大迴響。書內各章節根據各集節目的劇本改編、章節後段的「採訪筆錄」也是由節目中的訪談內容整理成篇。
年逾八十歲的稻盛和夫總是秉持凡事「真誠去面對、認真去應對」的生活態度，並確信這種生活方式，必定帶來豐碩與充實的人生。稻盛和夫談話中經常使用「DO 認真」（譯註：原文為，與努力的「努」的發音相同，為非常認真、努力認真之意）這句話，是因為他討厭凡事要求差不多就好的人，認為做事只求差不多，人就不可能過得好。不管從事運動、經營或學問，去做的時候，最重要的就是認真的程度，也就是加上「DO」的程度，運用於經營之道也是如此。
書中針對稻盛和夫的經營理念、人生理論、對盛和塾的想法、如何轉化逆境開創未來……皆詳盡描述，為充滿壓力與挫折的現代社會人，提供了極具生命智慧的人生指南。
如何經營「美好的人生」
回顧自己的人生，青少年時代可以說是挫折連連。首先，我在十二歲時就罹患當時被視為不治之症的結核病。接著，中學、大學的入學考試又遭遇失敗，總是無法考上自己志願就讀的學校。還有，就職時，想進的企業不錄取我；好不容易進入的公司，卻是一家虧損連連的企業。同時進入公司的夥伴相繼離去，唯有自己還留在公司裡。我也曾為自己的時運不濟而多次慨歎。
但是剛進公司的我，在幾乎無處可躲的情況下，終於放棄不平和抱怨，轉為努力、認真地埋首在眼前的工作當中。如今回想起來，好像就是從那時開始，我的人生際遇才開始大幅度地往好的方向轉變。
之後，在我二十七歲時，因為許多人的支援，我成立了京瓷公司。從那時開始，我一心想建立一個可以讓員工安心工作的好公司，全神貫注在企業經營，直到今日。無論醒著或睡覺時，我都想著企業與員工，無論再細微的小事，我都集中全副精神去做判斷，然後一面追求著身為人類應有的姿態，一面把員工的心集結在一起，用絕不服輸的精神，憨愚地努力不懈工作。現在回想起來，就是因為這樣的精神，才讓我成功創立現在的京瓷和KDDI吧！
大約二十七年前，京都地區的中小企業經營者，看到我帶領的京瓷業績快速成長，表示想學習我的經營方法，為了回應他們的要求，我設立了盛和塾。現在，在日本全國各地、甚至海外都有盛和塾，學員總數大約六千人。在各地召開的塾長定期會議當中，我要求他們要幫助學員發展公司業務，並且帶給學員的員工幸福。我總是卯足全副精神灌輸他們領導人與經營者必須知曉的經營真諦。
與盛和塾同時展開營運的還有稻盛財團（譯註：即財團法人稻盛基金會）。此財團是本著我的人生觀，即「人類最高尚的行為就是為世界、為人類而竭盡心力」而設立，透過頒發所謂的京都獎（譯註：即京都賞）等彰顯事業的做法，努力對社會做出貢獻。
今年（二○一○年）二月，在日本的企業再生支援機構與日本政府的邀請下，我又想到或許可以幫助日本經濟與日本航空的員工，因此擔任該公司的總經理職務。現在我正在卯足全力、設法重建這家公司。
《努力，認真地活著》，也就是我一路走來、未曾改變的人生信條。到目前為止，我非常重視每一天、每一瞬間，對任何事都得用上「努力」（譯註：原文為，與努力的「努」發音相同，在此為強調語氣，有努力、或非常努力的意思）程度的認真態度，去面對和解決。就算快要活到七十八歲，我還是不想改變凡事真誠去面對、認真去應對的生活態度。透過自己的生活經驗，我確信這種生活方式，的確可以為我們帶來豐碩與充實的人生。
此書就是根據描繪我大半生的生活與人生觀，ＮＨＫ教育電視台《以新知為樂，過好人生的方法—稻盛和夫談：努力，認真地活著》節目（二○○六年六月播出）的腳本編撰而成。這個節目播出後，獲得很好的反應，ＮＨＫ出版社的人因此對我說：「我們想出版這本書，讓這本書成為充滿閉塞感的現代人的人生指南。」現在，此書也接近付梓階段了。
在前途晦暗不明的現代社會，我衷心期盼這本書可以成為讀者改變對於人生的看法的關鍵讀物，讓每位讀者的人生因而變得更加美好。
