19世紀，第一次工業革命造就了密集的城市核心區、拔地而起的工廠。
20世紀，第二次工業革命催生了市郊的大批房地產業以及工業區的繁榮。
21世紀，第三次工業革命將把每一棟建築物變成微型發電站，可以生產出自有能源。
我們即將步入一個「後碳」時代。人類能否永續發展，能否避免災難性的氣候變遷，第三次工業革命將是未來的希望。
．曾經支撐工業化生活方式的化石能源（石油、煤、天然氣）正日漸枯竭；採用再生能源（renewable energy, 太陽能、風力、水力、地熱能、生質能源等），才能確保一個可永續發展的未來。
．網路技術和再生能源結合起來，將為第三次工業革命奠定強大的基礎，第三次工業革命將會改變世界。
．傳統的集中式的生產活動，將轉型為第三次工業革命的分散式經營方式，傳統的階層式經濟和政治權力，將轉變為節點組織式的扁平化權力（lateral power）。
《第三次工業革命》作者傑瑞米．里夫金（Jeremy Rifkin）是享譽全球的未來學大師、「第三次工業革命」概念的創立者、知名的經濟學家及社會評論家，目前擔任歐盟執委會與歐洲議會的顧問。他在這本重要著作《第三次工業革命》中闡述，人類已經歷經了兩次工業革命，馬上將邁向開創性的第三次工業革命。而每一次的工業革命，都是新的能源與新的資訊通訊技術結合之下而產生的。
第一次工業革命始於18世紀末，人類使用煤與蒸汽機，帶動紡織業的機械化，以機器代替手工。
第二次工業革命是以電力的廣泛應用、內燃機（石油）和新交通工具（汽車）、新通訊方式（電話、廣播和電視），開啟了20世紀的大量生產時代；第二次工業革命是以石油等化石燃料為基礎而發展起來的，但如今石油資源日漸枯竭，而天然氣和煤又會造成嚴重的地球暖化。
第三次工業革命將由再生能源和網路建設所構成，在21世紀，由於數位技術的演進（例如3D列印），人人都可成為製造者的自造者運動（Maker Movement）即將展開。
如此，再生能源和網際網路技術結合起來，一般人可以在自己的家中、辦公室裡地生產出綠色能源，並在「能源網路」上共用，就像現在在網際網路上發佈和分享訊息一樣。同時，3D列印（3D Printing）技術的發展，人們只要在電腦上設計，就可3D印製出物件；新的能源搭配上新的製造模式，分散式生產（distributed
manufacturing）將盛行，大幅改變人們做生意的方式、教育的方式，社會將轉型為「分散式的資本主義」（distributed capitalism）。
在本書中，作者根據自己幾十年來的研究，認為我們正處於第二次工業革命和石油世紀的最後階段，而根本的原因在於以石油為代表的化石能源危機，以及它所帶來的負債。
第三次工業革命需要五大支柱，缺一不可：
1. 轉為使用再生能源。
2. 將所有的建築都轉化為微型發電站，可以就地收集再生能源。
3. 在每一棟建物以及基礎設施中使用氫和其他儲存技術，以儲存間歇性的能源。
4. 利用網際網路，將各大洲的電力網絡轉化為能源網路（energy internet），其運作原理如同網際網路（架構智慧電網〔smart grid〕，每個建築就地生產出少量的能源，多餘的電可以賣回給能源網路）。
5. 將所有的運輸工具轉型為插電式電動車及燃料電池動力車。
第三次工業革命的進展：
※ 2007年，歐洲議會正式通過「第三次工業革命」提案，做為歐盟長遠的經濟規劃與發展的路線圖。
※ 德國總理梅克爾、義大利前總理普羅迪、西班牙總理薩帕特羅、歐盟執委會主席巴洛索、羅馬市市長阿雷馬諾大力支持。
※ 產業界全力投入：飛利浦（Philips）、IBM、思科系統（Cisco Systems）、施耐德電器（Schneider Electric）、奇異電器（GE）、西門子（Siemens）、全球最大太陽能公司Q-Cells、全球第一大營建廠商CH2M Hill、再生能源公司安迅能（Acciona）……。
※ 大規模的總體規劃：摩納哥公國、義大利羅馬市、荷蘭的烏特勒支省（Utrecht）、美國第七大城聖安東尼奧市。
最後，這整個趨勢，將我們帶回到許多人心中的原鄉——如同本書提到的新的教育方式，讓孩子親近自然，讓城市與大自然融合、讓人與環境結為一體。這一切，都是為了讓我們的地球能夠永續發展下去，帶給人類更多福祉。這個能夠親近自然、永續發展的環境，值得我們熱情的追求。
以上摘自《第三次工業革命：世界經濟即將被顛覆，新能源與商務、政治、教育的全面革命》
