良好的人際關係讓我們的人生美好，糟糕的人際關係讓我們的人生悲慘。如果我們替周遭的人減輕了負擔，那麼我們的日子就過得很好；如果我們替這個世界帶來苦難，那就代表我們的日子過得不好。
●準則之一：【兼容並蓄篇】
美國少女凱蘿在義大利旅行時，有天與一群剛剛認識的義大利友人共進晚餐，氣氛熱烈而愉快，這點讓凱蘿非常高興，覺得自己與他們越來越親近。
凱蘿的義大利文聽力還不錯，口語表達也很棒，但這一群義大利友人都用義大利文飛快交談，凱蘿偶爾會覺得跟不上。有位名叫馬洛的義大利青年高速說了一個笑話，在座所有義大利人都笑了，凱蘿也跟著大家一起笑。
然而，她的笑聲未歇，馬洛就轉頭對著她，用英文刻薄地說：「如果妳一個字都聽不懂，為什麼妳要笑？」她的笑聲立刻降低。這件插曲發生後，有些朋友注意到凱蘿似乎變得有點沈默。對凱蘿而言，這個夜晚已經失去魅力。
我們很容易在疏忽之間，一個不小心就毀了別人的快樂時光。凱蘿到底有沒有聽懂馬洛的笑話，其實一點都不重要，馬洛的行為所造成的結果，卻等於強化了凱蘿身為外人的角色。不論馬洛的意思為何，凱蘿接收到的訊息是：妳不屬於這裡，妳不受歡迎，妳不是我們的一份子。
●準則之二：【隨和篇】
在巴黎旅行的第一天，賀柏和露絲這對夫妻與其他幾位好友會合，大夥兒一起展開在歐洲渡假之旅。「參觀教堂的時候到了，」一個朋友說：「誰有興趣？」結果在場每個人都有興趣，只有賀柏不想欣賞藝術和建築物，他想要去買運動外套。
雖然露絲想跟大家一起行動，但是陪丈夫在巴黎逛逛也很重要。她建議老公：「今天要不要先跟大家一起觀光，明天我再跟你一起去購物？」不過賀柏似乎不了解，或者不在乎。不論其他人（包括他的妻子在內）今天想做什麼，他都不為所動。
上面例子中，賀柏有權做自己喜歡的事，他也沒做什麼嚴重的錯事。然而如果他在行事為人上面多一點彈性，一定會讓別人更喜歡他們。我們不必事事配合別人的喜好，因為這種行為很可笑，而且這種行為與禮貌無關。然而無論何時，除非有特別的理由，否則我們至少應該努力在自己與別人的計畫之間，做一個調和。這是禮貌對我們的要求。
●準則之三：【道歉篇】
有位老太太拄著柺杖慢慢走向店門口。迎面而來一位帶著大狗的女士，狗兒看到老太太就快速衝過去，一面狂吠。那位女士即時拉住狗，不過老太太已經嚇得跌倒。
「喔，抱歉，牠沒見過柺杖。」帶狗的那位女士說
其實，狗主人看到老婦人差點跌倒，這時只要說一句簡單的道歉就夠了（像是「抱歉，我應該把狗拉好」），而不是解釋自己的狗而沒看過柺杖（當然，更不可以用這個解釋來推卸責任）。
狗主人原本就該管好自己的狗，但是她忽略了這個事實，事實上，她反而有點像是在責怪老婦人「為什麼要拄著拐杖」。道歉是一回事，找理由開脫又是另一回事，別將兩者混為一談。在上面的例子裡，狗主人的行為正像是替自己脫罪。這種轉移焦點而不好好道歉的行為，其實很常見。我們經常聽到虛偽的道歉，如：「我在電話這頭對你大吼，真的很抱歉，但是我最近壓力很大。」真正的道歉應該是：「我對著你大吼，真的很抱歉。這種事不該找任何藉口，我唯一能說的就是這種事不會再發生。」
●準則之四：【問候篇】
大約25年前，我剛從義大利到美國念研究所，渴望了解這個新世界。我每天都搭公車到加州西木區的加州大學洛杉磯分校上課，在這些搭車經驗中，體會到了我最強烈的「美國印象」。
許多乘客上車時，都向司機問早，下車時則說「謝謝」和「祝你今天愉快」，我在歐洲從沒看過這種事，因此感到非常驚訝。歐洲人才不會注意公車司機。先前我住在米蘭的時候，我覺得公車司機和公車是一樣的，都是毫無個人特徵的機械零件。不過，因為同車乘客們都向司機打招呼，我才真正開始體會到，公車司機是個有血有肉的人。
我們承認別人存在、問候別人的最基本方式，就是一句簡單的「哈囉」或是「早安」。問候就是最基本、卻十分有意義的尊敬，代表我們把對方當成有血有肉的人看待。打招呼不只是把別人放在眼裡、承認別人存在，同時我們也讓別人感到自在，並且祝福他們安好。藉由問候別人，我們其實在宣告：我沒有惡意，我關心你們是否健康快樂。我們向別人打招呼的時候，我們其實是邀請別人使用同樣友善的態度來對待我們。
●準則之五：【聆聽篇】
有一位同事打電話告訴我，她剛從佛羅里達州度假回來。不料，我不但沒有問她假期是否愉快，反而立刻把我對佛羅里達的感覺告訴她，並且緊接著馬上談起我自己每次去佛羅里達都喜歡做些什麼。最後我還說了一個令人驚喜的消息：我兩年前才去過佛羅里達，去年冬天沒去，希望今年冬天能再去一趟。
這段對話的結果是：我自顧自的愚蠢漫談，完全蓋過了我同事的體驗和感受。
為什麼我們無法好好聆聽別人說話？因為我們只把注意力放在自己身上，放在自己的需求之上，而不注意別人。我們這樣做的原因一方面是自戀，但往往更牽扯到權力遊戲：主導對話，讓我們覺得自己彷彿控制了說話對象。
以上摘自《生命就當這樣美好》
