在這世界上，每個人的獨特性，實在無法用一個簡短的公式，或用幾句話來表達。在心理學之中的普遍規則，包括我所創立的個體心理學所立下的規則，都應該只是個研究「人類個體」這個學術領域的工具。
因此，我從不墨守成規，並且十分重視彈性和靈活性，更要求我自己要保有縝密的心思，好辨別真偽。由於我對於「規則」有著這樣的看法，讓我對於「個體」在兒童時期就擁有自由的創造力，以及在日後人生中創造力會受到限制這個觀點，愈來愈有信心。
因為這個觀點讓孩子在追求完美、自我實現、學習技巧、自我成長等自由表現方面時，擁有很大的空間。根據這個觀點，我們可以把環境和後天教養的影響，當成那些陶醉在遊戲中的孩子們，為他們自己建造一座生活城堡的建材和資源。
此外，我也深深領悟到另外一個重要觀念：從長遠的觀點來看，一旦孩子們要塑造自己的生活模式，就一定要朝向正確的方向，並且一定要用對方法，這樣他們才能禁得起人生的種種考驗，並且不會因為受到一點挫折，就讓那座象徵自己生活模式的城堡，在一瞬間崩潰。
孩子在成長過程之中，必定會經常碰到各種難以預料的問題，這時不能只依靠後天訓練的制式反應，或者先天的反應能力來解決它。如果我們把孩子們遇到的問題，都只靠這兩種先天或後天的能力來解決，是十分危險的。對孩子們來說，這個世界總是不停地給予他們各種不同的考驗，生命總是會有最困難的問題在前面，等著他們用源源不絕的創造力來解決所有的難關。
在各家心理學派中的那些重要術語，其實在背後都有著同樣的重大意義，不論是本能、衝動、感覺、思想、行動、對快樂與痛苦的態度、對自我的愛、社會興趣（social interest）等等的名詞，都不例外。我們心中去套用什麼樣的生活模式或風格，就決定了我們在生活中的表現行為，因為「整體」決定「部分」的發展。
困境，可測出一個人的心理健康指數
事實上，要評估一個人的心理狀況如何，可以從「當他面臨無法逃避的困境時，會如何反應」來觀察。人生之中會碰到許多問題和困境，這是每個人都必須面對的，包括我們對自己、對其他人、或對工作和愛情所採取的態度。通常在第一個問題還沒解決時，就已經和其他三個不同的問題糾結在一起了。而這些問題都不是容易解決的，並且是在生命之中無可避免的，卻又沒有人可以為我們解答，因為這些問題起源於個體和人類社會、地球及異性的關係。這些問題是否能解決，更決定了一個人的命運禍福。
人是整體社會的一部分，而一個人存在的價值，則取決於他是否能解決這些問題。這可以看成是學生必須面對的數學習題，錯得愈多，他的生命受到威脅的程度也就愈高。通常只有在人們對社會的信賴感沒有崩潰時，這些問題和威脅才不存在。
不幸的是，某些外在因素（不可控制的環境變數），會影響你是否完成自己的問題。或者，某些需要你和別人合作才能完成的任務，當你無法完成時，這些事通常就會導致你心理出現一些病症：包括適應不良、神經症、精神官能症、自殺、犯罪、吸毒與性犯罪或性變態等等。
如果一個人對社會生活愈來愈不能適應，我想知道的是──他對社會失去信賴和安全感的這種現象，到底是什麼時候開始的呢？這不只是學術問題，對臨床治療也有著相當重要的意義。
當我們在探索這個現象的過程中，意外地發覺，這樣的不信賴感可以從孩子童年初期的一些經驗中找到答案。事實上，兒童在早期的生活裡就已經產生和社會疏離的現象，但是當我們發現到孩子們的這些心理障礙時，通常也可以看到孩子對心理障礙的錯誤反應。在對這些現象做進一步仔細研究後，可以發現：有的時候，合理的干擾會得到錯誤的回應；某些時候，錯誤的干擾得到不正確的回應；而某些時候，雖然是極為少見的錯誤干擾，卻又得到正確的回應。
所以，從這些研究結果我們發現，孩子在無法得到社會認同感或安全感時，就會朝錯誤的方向採取錯誤的行為策略，例如：很多人深信，只有征服其他人，才能讓社會認同自己。而且他們相當執著，不願意讓任何反對他們的人，用各種方式把他們帶回正確的人生軌道上。
「人生意義」──讓脫軌心靈改邪歸正的一帖藥
因此，所謂的教育，不應該只是鼓勵正面的影響力產生效果，也要去關心孩子們從這些影響力中創造了什麼，萬一他們所創造出來的方向是錯的，至少還有可以改進的機會。
我們發現，最好的改進辦法就是提高與他人合作的意願，以及對其他人產生興趣，這帖藥很有效，每一個案例都因此得到了改善。孩子一旦建立了他的生活法則、習性和活動，就能和最重要的社會興趣連結在一起，並且架構起自己生活的心理法則和遊戲規則。這些現象可以追溯到從兒童五歲時，甚至在兩歲時就可以發覺。
本書主要的重點，是在討論人對於自己和外在世界的看法，也就是說，這本書要談的是有關孩子以及日後沿著同一心理路線成長的成人，如何了解有關自己與世界的意義，以及這些意義對他們的重大影響。更重要的是：「人生的整體性」，也就是所謂的「生活風格」（Style of Life），是在孩子還無法表達它的時候就建立起來的。如果他在智力方面繼續發展，他等於是在一個「生活風格」（Style of Life）中發展起來的，這個風格是他從來沒有用語言去詮釋過的，因此他也無法去分辨對錯，甚至不能接受他人的批評。
總結來說，關於「人」自己與外在世界的關係，最好的檢測方式，就是看他在兩者間發現的意義，以及他賦予自己生命的意義。現在，我們終於可以發現：了解自己的人生意義，發現不同的人對人生意義的不同看法，是多麼重要。因為唯有了解自己的人生意義，才知道為何要度過人生困境，以及如何度過人生困境。因此，我們可以說：「人生意義」，也就是連結「人」和這個世界的關係，才是克服人生困境的一帖心理學的良藥。
以上摘自 自卑情結：你的困境，由你的認知和生活風格決定
